6 января в Германии широко отмечается принятый у западных христиан праздник Богоявления (Эпифания), который в католической традиции также известен как "День трех королей". Протестанты иначе называют его "Большим новым годом".
Изначально 6 января отмечался как день рождения Христа. По легенде, его нашли три волхва с помощью звезды. После того, как день рождения Христа по календарю перенеслось на Рождество, то 6 января стали отмечать день трех королей.
Ежегодно в этот день, объявленный в нескольких федеральных землях Германии официальным выходным днем, город Кельн и его знаменитый собор св. Петра и Богоматери, где хранятся мощи трех волхвов, становятся традиционным местом паломничества.
Немецкие дети поют в этот день особый гимн и по традиции едут поздравлять шахтеров. Также они устраивают костюмированный "крестный ход", благодаря которому хотят привлечь внимание к проблемам детей во всем мире.
А вот в Мексике День трех королей отмечают огромной сладкой булочкой, которой угощают тысячи ребят прямо на городской площади. Окружность "крещенской булки" 1900 метров. Вес 10 тонн. В этот раз сладость разделили на десятки тысяч человек в мексиканской столице.
6-7 января Русская православная церковь отмечает Рождество. А что же отмечают жители западноевропейских стран?
В основном 6 января отмечают "День трех святых королей". Это те самые три короля, которые принесли дары к колыбели (или, точнее говоря, к яслям) новорожденного Иисуса. Считается, что как раз 6-го января и принесли.
Вообще-то в Евангелии идет речь не о королях, а о пастухах или волхвах (мудрецах, магах), пришедших к младенцу Иисусу с дарами: золотом, ладаном и смирной. Но не то в XII, не то в XIV веке теологи решили, что волхвами или пастухами этих троих называли в переносном смысле: уж очень дорогими были дары, которые они принесли. Так три волхва превратились в трех королей, да еще и имена получили: Каспар, Мельхиор и Балтазар (или Валтасар).
Их мощи хранятся сегодня в знаменитом кельнском соборе, в роскошном золотом ковчеге, доступ к которому широкой публике открыт только раз в году - как легко догадаться, именно 6 января.
На дверях квартир, хозяева которых жертвуют деньги, дети пишут мелом первые (латинские) буквы имен трех королей вместе с цифрами наступившего года. Считается, что такая надпись охраняет дом от злых духов.
Кстати, хотя сбор пожертвований на благотворительные нужды в "День трех святых королей" и организует в Германии церковь, это давно уже перестало быть церковной или религиозной традицией и воспринимается как гуманитарная акция.
В Италии 6 января справляют традиционный праздник ведьмы Бефаны. Многие даже не знают, что его истоки нужно также искать в древнем Богоявлении, а имя Бефана - это искаженное Эпифания. Согласно легенде, Бефана услышала от пастухов о рождении Иисуса и тоже хотела посмотреть на него, но опоздала. Вифлеемская звезда, указывавшая путь волхвам, уже закатилась. Кстати, эта ведьма приносит итальянским детям подарки ночью 6-го января.
Интересная традиция существует во Франции. Здесь 6-го января пекут так называемые королевские галеты. В одно из этих печений запекают маленькую фигурку или, как делали издревле, просто фасолину.
Едят галеты обычно за семейным столом. Самый младший выбирает первым. Того, кто находит фасолину или фигурку, объявляют королем дня. Ему надевают маленькую корону, и он становится на этот день главой семьи. Ну, а дети в любом случае получают сладости и маленькие подарки.
