Картину нашли молодые рабочие, которые реставрировали фасад дома 10 на Садовой улице (Кавалерский дом, памятник федерального значения).
Демонтировав карниз, они обнаружили нишу, в которой лежал рулон, обернутый газетами 1917-1918 годов.
- Кому принадлежал дом, мы еще выясняем, но это были здания дворцового ведомства, - рассказала Metro Ираида Куртовна Вотт, замдиректора по научной работе ГМЗ "Царское село". - Что нам уже удалось понять - портрет написан по фотографии 1914 года, где царевич Алексей, сын Николая II, запечатлен в 10-летнем возрасте.
Картина требует реставрации, - заметны заломы от хранения в рулоне, небольшой фрагмент разорван. В углу холста - инициалы: П.П.
- Боюсь нет шансов определить, кто был автором - живопись не очень профессиональная, - добавила Вотт. - Но для нас несомненно, что портрет представляет историческую ценность.
Как предполагают сотрудники музея, картину спрятали после событий 17-го года, когда стало опасным держать дома портреты членов царской семьи.