Название
– В древнерусских летописях можно прочитать про Мясопустную неделю. С греческого языка слово "Мясопуст" – это время прощания с мясом, в латинском языке это "карнавал" (carne vale, "прощай, мясо"). После Мясопустной недели наступала Сыропустная неделя – прощание с сыром, то, что мы и называем Масленицей. В русских текстах она называется "Маслопуст", или Масленая неделя.
Катание с горы
Этот обычай был распространен в русских деревнях – обыгрывалась тема пути как легкой, гладкой дороги. На гравюрах и рисунках XVIII-XIX веков можно увидеть празднования Масленицы в Петербурге и в Москве, все художники изображают катальные горки, поставленные друг напротив друга.
– Катание с горы также символизировало бесполезное времяпрепровождение, на Масленицу нельзя было работать. А деревянная горка – символ безделья, в последний день празднований ее разрушали.
Столб с петухом
В XX веке горки уходят на периферию: появляется больше изображений катания на тройках, различные балаганы, ярмарки.
– В советский период Масленица была запрещена, ее высмеивали в журнале "Безбожник". В 1958 году ее попытались возродить, но в качестве нового праздника под названием "Русская зима". Она тоже праздновалась неделю – с тройками и катанием с горок.
Со временем катание с горок превратилось в игру "Взятие снежного городка". На возвышении устанавливали ледяной столб, и штурмующие должны были на него взобраться. А на верхушке столба устанавливали фигурку петуха. Холм, столб и петух, согласно христианской символике, означают новый день, воскресение.
Чучело
Но не во всех областях для этого обряда использовали чучело. По словам Крапчунова, в Новгородской области вместо чучела был пучок соломы на шесте. В некоторых других областях – куча мусора, сложенная на горе, которую сжигали в последний, Прощеный день Масленичной недели.
Блины
В XVI-XVII веках на Масленицу пекли хворост и орешки – обжаренные в масле кусочки теста. Печь блины на Масленицу стали в XVIII веке, причем это были гречневые блины – "русскими блинами" называли именно темные, из гречневой муки, они не жарились, а запекались в печи.